Pour notre première interview avec Steadicam, Une vie steadicam, nous avons eu l’occasion de parler à l’opérateur Ari Robbins de Steadicam. Depuis le début de sa carrière, Ari est un utilisateur fidèle de Tiffen Steadicam et une partie importante de notre communauté Steadicam.
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Parlez-moi de vous.
J'ai grandi à Atlanta, en Géorgie. Mon père était chirurgien et ma mère était artiste et danseuse. J'aime penser que ces deux personnes se sont parfaitement mélangées pour créer un opérateur Steadicam. Une fois mon père à la retraite, j'ai déménagé avec mes parents dans le centre de la Californie et commencé à s'intéresser à l'industrie cinématographique.
Quelle a été votre inspiration initiale pour vous impliquer dans l'industrie?
Ayant grandi dans un foyer qui s'intéressait beaucoup à l'art et à la réalisation de films, j'étais constamment encouragé à penser de manière expressive et à explorer ma créativité. Mon frère aîné, cinéaste lui-même, a également joué un rôle majeur dans ma décision d'explorer une carrière dans le cinéma. Avoir un ennui plus âgé dans l'industrie et la prédisposition à remettre en question et à penser de manière artistique, m'a permis de lui poser les questions importantes qui m'ont finalement conduit à ma décision finale… J'étais essentiellement devenue une profession.
Dès la fin de mes études secondaires, j'ai envisagé de faire carrière dans la création de jeux vidéo. J'aimais la coordination main-œil et les aspects visuels du travail, mais je ne pouvais pas me voir assis au bureau toute la journée, j'étais jeune et je voulais être sur le terrain en train de créer physiquement. Mon intérêt pour le cinéma découle essentiellement de mon désir initial de participer à la création de jeux vidéo. J'ai reconnu un type similaire de licence de création parmi les deux professions, mais je savais que j'aurais une meilleure occasion de travailler plus physiquement avec mon travail si je poursuivais une carrière en tant qu'opérateur Steadicam.
Une expérience spécifique a-t-elle influencé votre cheminement de carrière?
Parfois, lorsque les choses s’intègrent bien, elles s’adaptent.
J'ai déménagé à Los Angeles dans 2004 en tant que nouvel opérateur Steadicam, sans client, sans ressources et avec très peu d'expérience. J'ai commencé ma carrière en travaillant gratuitement, en réservant n'importe quel travail pour obtenir une visibilité. Cependant, au cours de ces premières expériences, j’ai eu la chance de travailler avec Nick Franco, l’opérateur de Steadicam, que nous ne savions pas très bien à l’époque, aurait joué un rôle clé dans la fondation de ma carrière. C'est Nick qui m'a fait connaître Steadicam pour la première fois et m'a donné l'opportunité d'essayer une plate-forme et de la ressentir… Je me souviens encore très bien de ma première expérience de mise en place d'une plate-forme.
Parlez-moi de votre première expérience avec Steadicam.
À partir du moment où j'ai essayé un Steadicam, et je crois que cela arrive à beaucoup d'opérateurs, ça a cliqué. Tout dans votre corps se sent bien et toute sensation d’incertitude que vous avez pu vivre disparaît. C’était le début pour moi et j’ai l’impression que c’est ce qui se passe pour la plupart des gens, c’est juste ce lien intime avec quelque chose qui peut sembler étrange car c’est un tas d’acier, de métal et d’électronique, mais c’est vraiment un lien très profond. .
Lorsque la plupart des gens montent sur une plate-forme pour la première fois, ils vont probablement ressentir le fardeau physique de la machinerie sur leur corps. Ils sentiront le poids à mesure qu'il le poussera et le portera contre eux, rendant leur première expérience assez inconfortable. Cependant, la toute première fois que j'ai monté la plate-forme avec Nick, je n'ai pas ressenti ce fardeau, cela ne m'a pas semblé étrange. C’est difficile à décrire, mais ma réaction initiale a été une émerveillement et un confort absolus, il me semblait naturel d’avoir l’appareil en marche. Bien que cela paraisse étrange au sujet d’un objet, c’est le coup de foudre.
Pouvez-vous décrire le lien que vous avez avec votre plate-forme?
Il y a quelques années, je me préparais à prendre un avion pour un travail à Hawaii et on m'a volé ma plate-forme dans sa voiture. Étonnamment, Tiffen a réussi à me trouver un traîneau et à me le procurer en quelques heures 4, me permettant de me rendre le lendemain matin, ce qui était tout à fait brillant. Cela ne m'a pris que deux semaines pour me procurer une nouvelle plate-forme, mais le sentiment vraiment intéressant a été que, juste après la prise de ma voiture, je ne m'inquiétais pas pour l'assurance, l'argent, la vitre brisée, l'avion manquant, plutôt c'était comme si une partie de moi était partie.
En travaillant avec votre plate-forme, vous commencez à développer une relation aussi intime avec elle. J'avais pleuré, saigné, transpiré et parcouru le monde avec ma plate-forme. Quand on l'a volé, on a vraiment eu l'impression qu'une partie de mon être m'avait été enlevée. Je connaissais chaque détail de cette plate-forme et, tout à coup, l’avoir volée, cela m’a vraiment choqué de voir à quel point je suis connecté. Ce fut une expérience très intéressante et bien que cela puisse sembler étrange d’avoir ce genre de connexion avec un objet, c’est vraiment beaucoup plus que cela, cela fait partie de ma vie. Mon appareil est mon autre moitié… ma meilleure moitié probablement.
Pourquoi avez-vous décidé d'utiliser une plate-forme Tiffen Steadicam par opposition à une autre configuration?
C'est une grande question car elle concerne tout le monde, des opérateurs ultra-expérimentés à ceux qui débutent. C'est une question que les opérateurs Steadicam comprennent toujours parce que c'est si important pour eux… cela nous annonce de manière à dire que c'est ce que je crois, c'est ce que je défends.
Mon histoire «Pourquoi Tiffen» commence au tout début de ma carrière avec l'une de mes premières expériences dans un atelier Tiffen Steadicam. À ses débuts, je travaillais comme crapaud pour un cinéaste indépendant qui possédait une tonne d’équipements de cinéma. C’était un local très cool et intéressant à long terme à Los Angeles. Un jour, je lui ai dit que j'étais intéressé par un atelier Steadicam et qu'il y en avait un prochain avec des postes limités. Je lui ai expliqué que je n'en étais pas sûr et que j'attendrais peut-être le prochain pour vraiment me plonger dans le métier. C'était tout ce dont il avait besoin d'entendre. Il a regardé et moi et avec rien mais les meilleures intentions a demandé si c'était quelque chose que je voulais vraiment faire. J'ai répondu par un oui confiant et avec cela, il m'a essentiellement laissé partir. Il m'a dit que si je voulais travailler avec Steadicam, je devais quitter mon travail pour lui et aller poursuivre ce rêve… et c'est exactement ce que j'ai fait.
C'était probablement le coup le plus important de ma vie, et une semaine plus tard, j'étais dans cet atelier en train d'être formé par certains des opérateurs les plus extraordinaires du monde. Ce que j’ai découvert dès le départ avec Tiffen, c’est qu’il y avait un réel sentiment d’appartenance, avec de vraies racines dans l’art, la conception et la construction du Steadicam lui-même. Lorsque ces éléments sont concrétisés et que Tiffen vous est officiellement présenté, vous entrez dans une famille, une famille de donner, de partager et de communiquer, c'est vraiment un sentiment exceptionnel.
L’un des plus beaux atouts d’un appareil Tiffen Steadicam n’est jamais le même et n’est jamais différent. Vous obtenez cette machine exceptionnelle et chaque fois que vous l’utilisez, la sensation reste la même, mais ses possibilités sont infinies.
Le siège de Tiffen Steadicam a toujours été un lieu où je pouvais obtenir le soutien dont j'avais besoin avec des professionnels en activité. Jour et nuit, il y avait toujours quelqu'un là-bas qui était prêt à aller au-delà pour obtenir l'aide dont j'avais besoin… honnêtement, je ne pouvais pas imaginer travailler avec quelqu'un d'autre.
L’équipe de Steadicam compte tellement de membres qui s’unissent pour donner de précieux conseils et suggestions. Grâce à la pensée novatrice de Tiffen, des outils loufoques ont été conçus pour des circonstances exceptionnelles et inhabituelles. Les visionnaires derrière l’ingénierie et la conception de Steadicam comprennent vraiment les détails de ce que les outils vont faire. Ce sont ces personnes qui étaient là, ce sont elles qui ont conçu ces moments étonnants dans lesquels tout ne faisait que commencer. Vous voyez toujours une légère modification créée pour vous rendre la vie plus facile. Peut-être que c'est un petit bouton ou levier, de toute façon le changement me fait toujours gagner du temps et facilite mon travail… c'est tout simplement fantastique.
Travailler avec Tiffen a fait de moi l’opérateur Steadicam le plus heureux qui soit. Sachant que moi-même, ainsi que mes collègues opérateurs, pouvons communiquer avec Tiffen à titre personnel, partager nos pensées et nos idées, rend la possession et l’exploitation d’une plate-forme Steadicam d’autant plus spéciale. Lorsque vous travaillez avec Steadicam, vous développez une relation si forte que vous pouvez presque communiquer avec votre plate-forme et savoir exactement ce dont elle a besoin.
Parlez-moi de certains de vos projets précédents.
J'ai l'impression que mes projets antérieurs étaient ma manière de m'entraîner. Cela peut sembler un peu étrange, étant donné que la plupart des gens aiment s'entraîner chez eux, puis aller chercher un emploi. Cependant, ma situation m'a permis de sortir et d'acquérir de l'expérience pratique dès le début. Tout ce que je voulais vraiment, c'était l'expérience, je ne me souciais pas nécessairement d'être payé pour mon travail au début, c'était plus de faire ses preuves.
Au cours de ces premières années, c’était une lutte, c’était une lutte énorme. À mesure que l'industrie évolue, j'ai le sentiment que les opérateurs débutants disposent désormais d'une voie de départ légèrement plus facile pour obtenir des opportunités, mais d'une période plus difficile. Quand j'ai commencé c'était brutal. Mes premières années 2 ont été de nombreux jours passés à rentrer à la maison en pleurant de me demander si j'avais pris la bonne décision. Les gens ne se comportaient pas de la même manière, les emplois demandaient des choses différentes, et le secteur à petit budget qui était présent à cette époque n’avait pas la facilité qui existe maintenant. Mes projets précédents étaient mon école de coups durs.
Je dois beaucoup de mes débuts à la direction de la photographie, Joseph White. Dès le début, Joseph et moi avons cliqué, et je crois qu'il a vu le potentiel en moi et ma volonté de sortir de ma zone de confort. C’est lui qui m’a fait sortir de mon premier film à petit budget et qui m’a vraiment fait connaître le monde de Steadicam. C'est grâce à lui que j'ai eu l'occasion de laisser grandir ma passion.
Comment avez-vous vu vos expériences évoluer du début de votre carrière à maintenant?
Je dis toujours aux gens que si vous avez de bons jours au début de votre carrière, vous le faites mal. En tant qu'opérateur Steadicam, qui a l'une des tâches les plus exigeantes sur le plan physique et mental, cela ne devrait jamais être facile. Tout au long de votre carrière, surtout au début, vous allez vraiment ressentir le fardeau de votre nouveau métier. Cependant, il est toujours important de se rappeler que même si votre fardeau peut sembler accablant à certains moments, vous ne devez jamais perdre de vue votre passion pour l'art… quelque chose d'aussi beau ne devrait jamais être facile.
J'ai une série de tatouages sur mes avant-bras. Sur ma droite, j'ai une image traditionnelle d'appareil photo, similaire à celle de «l'appareil photo emoji», soulignée par de la fumée et une bande rouge. Ce côté de mon bras et les tatouages qu’il affiche, symbolisent chaque fois que je laisse tomber une caméra. Sur mon avant-bras gauche, j'ai le même appareil photo avec un petit halo et des rayons de lumière qui en sortent chaque fois que j'attrape un appareil photo.
En tant qu’exploitant de Steadicam âgé de 24, c’était ma façon unique de faire mes preuves dans un secteur qui comptait peu de jeunes gens à l’époque. En tant que l'un des trois opérateurs de Los Angeles qui travaillent pour des films à petit budget, j'ai décidé d'exprimer mon dévouement et ma volonté d'apprendre de manière très réelle et honnête. Je gagnais mes galons et je faisais tout ce qui était en mon pouvoir pour entretenir une relation ouverte et honnête avec les administrateurs pour lesquels je travaillais.
Les premières années ont été consacrées à l’apprentissage et à la recherche de la grandeur. Il y a des moments où je souhaiterais pouvoir revenir à ces premières années, car je trouve que l'apprentissage et la transformation qui se produit au cours de la carrière ont quelque chose de si particulier. Ces premières années sont une si belle chose et tout ce qui peut mal tourner va certainement… en profiter.
Trouvez-vous que votre style et votre technique varient en fonction du projet sur lequel vous travaillez?
J'aime penser que je fonctionne de la même manière qu'une carte numérique. Après avoir terminé un projet, enlevez les informations dont vous avez besoin, remettez-moi dans l'appareil photo et comme ça, je suis une table rase prête à être réutilisée. Mon approche conceptuelle de la création n’est que celle-là, car je préfère recommencer à zéro chaque projet sur lequel je suis.
Y at-il des éléments de votre technique qui resteront toujours les mêmes?
Aussi étrange que cela puisse paraître, la polyvalence est la constante de mon travail. En tant qu'opérateur Steadicam, rien de plus important que d'avoir la capacité de s'adapter à votre environnement et de devenir créatif dans l'environnement dans lequel vous avez été placé, rester coincé dans un point de vue spécifique risque de nuire à votre processus de création. En tant qu'opérateurs de Steadicam, nous ne faisons que reproduire la vie, dans le but de créer un sens de la réalité auquel nos téléspectateurs peuvent être le plus en contact. Tout comme chaque vie sur cette planète est si différente, il en va de même pour la création de nouveaux contenus.
Ce besoin de polyvalence est l'une des principales raisons pour lesquelles je vais chez Tiffen, car cela vous fournira toujours ce dont vous avez besoin pour faire le travail. Honnêtement, je peux dire que je ne me suis jamais trouvé dans une situation où mon équipement m'a empêché de sortir des sentiers battus et de saisir exactement ce que le réalisateur recherche.
Ayant eu l'occasion de regarder certains de vos travaux exceptionnels, je pouvais clairement voir à la fois les compétences et la créativité que vous possédez. Pouvez-vous me donner un aperçu de votre processus de création et de la manière dont vous vous préparez pour un projet?
C'est une question difficile parce que je ne dirais pas que j'ai nécessairement un processus définitif. Bien sûr, il y a toujours les principes de base du tournage que vous aimez suivre, cependant, dans la plupart des cas, j'essaie d'assumer chaque nouveau projet avec un esprit ouvert. Ce que je dirai cependant, c'est qu'avant chaque projet, je saurai exactement avec qui je travaille et quels sont les projets sur lesquels ils ont travaillé. Une fois que vous avez étudié les personnes avec lesquelles vous allez travailler et pour lesquelles vous comprenez le genre de techniques et le style qu’elles aiment appliquer, il est important de ne pas laisser cette information influencer la façon dont vous allez l’utiliser. Savoir comment quelqu'un a aimé faire quelque chose dans le passé est important, mais vous ne pouvez pas le laisser influencer la manière dont vous allez le préparer pour son nouveau projet. Un réalisateur peut venir vous voir avec une idée totalement nouvelle et différente, contrairement à ce qu’il a fait jusqu’à présent, et si vous laissez ses opinions antérieures vous influencer, cela pourrait être un désavantage.
Parlez-moi un peu de ce que c'est que de travailler à une émission de télévision, comme Pretty Little Liars, par rapport à celui d'un clip vidéo comme "Thinking About You".
La beauté de cette activité est que vous ne savez jamais où vos projets vont vous mener. Que vous tourniez une vidéo hip-hop très intéressante, un dialogue entièrement basé sur des personnages, ou même une publicité étrange pour un médicament hors marque que vous verrez à la télévision chez 3, il est essentiel de faire confiance à son cœur et de l'écouter, non seulement avec vos oreilles, mais avec tous les sens de votre être.
En tant qu’opérateur Steadicam, votre travail consiste à tout assimiler, à relever les défis et à créer de nouvelles possibilités de créativité, telles qu’elles se présentent à vous. Nous sommes les mains et les yeux de tant de belles choses et il est de notre devoir de les concrétiser en écoutant notre environnement et en nous faisant confiance.
En tant que l'un des films les plus attendus de l'année, LaLa Land a pris d'assaut l'industrie! Pouvez-vous m'en dire plus sur votre expérience de travail sur ce film?
Je vais le dire et je vais le garder avec moi pour le reste de mes jours… travailler sur La La Land était à lui seul l'expérience la plus incroyable de toute ma vie. Chaque moment d'être sur ce film était le plus grand sentiment, c'était le vrai bonheur du genre le plus inconditionnel.
Lorsque nous étions en production pour le film, nous espérions que les gens ressentiraient ce sentiment d’amour extrême que nous ressentions tous en le réalisant. Je me souviens d’être sur le plateau en train de faire l'expérience du vrai bonheur, de danser dans une joie remplie de joie et d'être si fier de ce que nous étions en train de créer. Avoir la possibilité de travailler sur ce projet et de vivre ce sentiment signifiait et comptera toujours pour moi. J'ai l'impression que ce film était celui-là, c'était celui que je devais faire. C’est ce à quoi toutes ces années de lutte, d’apprentissage et de croissance ont été menées.
Avez-vous des conseils pour les personnes qui souhaitent s’investir dans Steadicam ou celles qui souhaitent développer leurs compétences?
Pour les opérateurs qui cherchent à s'améliorer et à passer à la prochaine étape, je dirais: continuez. En tant qu’opérateur, vous aurez des journées qui vous mettront au défi de penser différemment à votre approche. Cependant, vous ne devez pas les laisser vous décourager de poursuivre vos rêves, vous réaliserez vos objectifs.
Pour les opérateurs qui arrivent, je vous conseillerais de rechercher et de comprendre le plus possible, c’est la chose la plus précieuse. Il n'y a pas de bonne ou de mauvaise façon de créer et personne ne pourra vous dire ce qui est juste pour vous sauf vous. Allez-y et découvrez, écoutez, examinez, mais ne faites pas quelque chose de concret pour vous. De même qu'il n'y a pas deux personnes identiques, ni deux opérateurs, tout le monde est différent et c'est pour ces raisons que nous sommes tous si spéciaux.
Allez un peu plus loin au lieu d'aller un peu moins et appliquez cette philosophie pour poser des questions, essayer de nouvelles choses, ajuster votre équipement et acheter. Tout ce qui concerne Steadicam tourne autour du principe selon lequel plus vous en mettez, plus vous en sortez.
Qu'espérez-vous retirer de vos expériences futures?
Dans le futur, j'espère faire l'expérience de la beauté, de l'amour et de la réalisation d'un rêve, créer des choses qui rendent ce monde plus heureux et plus agréable.